as estratégias de empresários de vários setores que objetivam o controle da terra, do capital e do trabalho na região; o uso do
trabalho escravo contemporâneo; o impacto na fronteira amazônica dos processos migratórios e projetos de colonização na região; a degradação ambiental provocada pelas queimadas e desmata-
mento; as experiências de vida e as ações de resistência dos camponeses, povos indígenas e quilombolas, sobretudo em Mato Grosso e Pará, estados que foram cenário da maioria dos conflitos pela terra ocorridos no país desde os anos 1980 até os dias de hoje. Os estudos de Regina e Vitale, que poderiam ser incluídos em uma perspectiva historiográfica de história socio-cultural e político institucional, revelam também a função social do trabalho das historiadoras e historiadores e a solidariedade dos seus autores com setores populares que sofreram e sofrem as consequências da modernização elitista, conservadora, neocolonial e neoliberal na Amazônia. Assim as páginas deste livro que estão agora em suas mãos são uma extraordinária contribuição à sociedade e à historiografia brasileira para a compreensão dos impactos sociais, culturais e políticos e econômico-ecológicos do modelo de “modernização/desenvolvimento” implementados na Amazônia durante e após o fim da ditadura militar, cujos benefícios são escassamente revertidos à melhora das condições de vida da maioria da população que reside na região.

Essa inserção de pesquisadores(as) indígenas diretamente na execução da pesquisa, produzindo textos como resultado das
investigações, é em boa parte possível graças à sua inserção no ambiente acadêmico nacional. Particularmente em Mato Grosso, o ingresso de alunos e alunas indígenas no ensino tecnológico e superior nas instituições públicas (UFMT, IFMT, Unemat) assegurou um novo espaço de atuação já consolidado e que permite que em diversas áreas professores, agentes de saúde, entre outros
profissionais, sejam membros do próprio povo.

Os impactos sociais e ambientais são denunciados diuturnamente em todo o mundo, de maneira inútil. A sociedade brasileira manteve-se (não apenas sobre esse tema) estranhamente impassível, ainda confusa e dividida desde a última campanha eleitoral dominada por desinformação e irracionalidade. Já a opinião pública internacional, movida pelo volume de informações que circulou nos veículos de notícias e nas redes sociais, pressionou seus governos a tratarem o Brasil com desconfiança. A Amazônia é um desses casos emblemáticos de recrudescimento de uma construção ideológica sobre a primazia de desenvolvimento e a exploração de recursos. Das autoridades públicas e religiosas dos séculos XVI e XVII, passando pelos naturalistas dos séculos XVIII e XIX, chegando aos documentos e aos estudos produzidos no século XX. Impressiona a recorrência da visão edênica sobre a floresta, as impressões sobre o exotismo dos povos indígenas contatados, sobre a exuberância da fauna e da flora. Esse olhar “de fora”, que não raro se estende sobre todos os que habitam esses espaços, é um dos pontos centrais desse entendimento exógeno e relacionado ao pensamento político-econômico dominante. Esta obra pretende refletir sobre tendências e legados do passado, examinando diversos aspectos da Amazônia: históricos, antropológicos, sociológicos, legais,
culturais, ambientais e geográficos. O conjunto de especialistas acadêmicos aqui reunidos, muitos dos quais moram e trabalham nos estados amazônicos, propôs-se a olhar para esses aspectos e, trazendo-os em seus textos, proporcionar uma aproximação entre esse mundo diverso e os leitores do presente livro. Sua justificativa decorre da necessidade de avaliar alguns paradigmas e discrepâncias que persistem, mesmo após longas décadas de estudos e divulgação de informações. Resistem mesmo ao encurtamento das distâncias, característica do século XXI.